Manuel Alonso, Manolo para todos, es la cuarta generación de una familia ligada al mundo del toro. «Desde mi tatarabuelo hemos estado en plaza de toros». En Las Ventas es heredero de lo que antaño se llamaba portero mayor. Organiza el protocolo, los eventos, vela por el buen funcionamiento de la plaza… Es el coordinador de la plaza, en definitiva. Y el valedor y garante de una de las tradiciones más arraigadas y quizá desconocidas que se han mantenido a lo largo de los años: honrar a la Virgen de la Paloma con una Misa en el albero el 15 de agosto.

«Esta plaza sustituyó a la de Fuente del Berro», cuenta. En las obras de construcción de la nueva, iniciadas en 1919 y culminadas en 1931, «se olvidaron de dos cosas: la enfermería y la capilla, que fue de lo último que se hizo». Ambas están unidas por un pasillo que viene a ser toda una metáfora de la estrecha relación entre la vida y la muerte, entre la muerte y la Vida.

Y esta capilla, pequeñita, junto al patio de caballos, está dedicada a la Virgen de la Paloma. «La gente siempre piensa que hay un sitio solo de la Paloma, pero hay dos», defiende el coordinador aludiendo a Las Ventas, que se suma al barrio de la Latina, donde está la parroquia con el lienzo original de la Virgen.

Un azulejo de la Paloma preside la capillla, y ante él han rezado incontables matadores ante de salir al ruedo. Uno de los más devotos fue Antonio Chenel, Antoñete. No había faena que no pusiera bajo el manto de su «Palomita». Es más, le pegó la devoción a su amigo Curro Vázquez, aun siendo este de Linares (Jaén).

Además, muchos son los capotes de paseo que los toreros le han regalado a la Virgen. En realidad, todo lo que hay en la capilla, Vírgenes, Cristos, estampas, son donaciones. Uno de los más destacados es el Gran Poder que perteneció a la familia Bienvenida, y que estaba en su casa de Madrid. Y una de las últimas incorporaciones ha sido un san Isidro con sus bueyes donado por la Unión de Abonados de la plaza.

Salto al ruedo

Por el acervo cultural familiar, Manolo sabe que siempre se han celebrado allí Misas el día de la Paloma. Ya no recuerda si fue en el año 1961 o en 1963 cuando un devoto hizo una copia del azulejo en óleo y entonces, ante las reducidas dimensiones de la capilla, se decidió trasladar la Misa al exterior, presidida por este lienzo. «Y luego la pasamos al ruedo, porque el patio de caballos se llenaba de gente».

En esto tuvo mucho que ver el padre Cruz Goñi, que durante 40 años atendió espiritualmente la plaza. «No era de mirar, sino de los que se ponía los guantes« para trabajar, recuerda Alonso.

Cada año se congregan en esta Misa entre 200 y 300 personas, situadas ante el altar, entre los tendidos 6 y 7. «Los matadores no suelen venir», reconoce Manolo, «pero sí sus cuadrillas: banderilleros, picadores». También toreros antiguos, apoderados… En definitiva, «la gente vinculada al mundo del toro». Manolo tiene especialmente grabada en la retina la cita del año 2011. En plena JMJ de Madrid, «la última vez que vino un Papa aquí», la Misa «fue una pasada porque vino gente de todo el mundo».

A su vez, Manolo destaca otro de los objetivos de esta Eucaristía: ofrecerla por los difuntos de ese año del mundo del toro o personas relacionadas con la plaza, como trabajadores.

Este 2024 habrá un recuerdo especial para Paco Camino y Pepe Luis Vázquez hijo, entre otros, pero también para Emilio Oliva Baro. Matador, amigo personal de Manolo, Emilio fue hijo de Emilio Oliva Fornell y Antonia Baro. Manolo cuenta que Emilio padre fue corneado de extrema gravedad en Las Ventas (el 12 de octubre de 1963, el día que confirmó su alternativa) cuando estaba a punto de nacer su primer hijo (Emilio, el ahora fallecido).

Sus padres no estaban casados, así que la capilla de Las Ventas fue escenario de un Matrimonio: «Cuando los médicos ya no pudieron hacer más por él y ya estaba en manos de Dios, el capellán los casó in artículo mortis». Emilio padre, por cierto, sobrevivió hasta los 81 años y tuvo seis hijos más.

La Virgen de la esperanza y de la valentía

Desde hace años, la atención espiritual de Las Ventas la asumen los sacerdotes de la cercana parroquia Nuestra Madre del Dolor, religiosos amigonianos. El padre Cruz Goñi, que en la actualidad tiene 81 años, dio paso a los más jóvenes. Así, la Misa de estos últimos años la ha presidido el párroco, Félix Martínez.

La Eucaristía de este 15 de agosto se celebrará a las 10:30 horas ante el lienzo de la Virgen de la Paloma. El padre Félix recordará a esta mujer «modelo de Madre que nos guía, modelo de fe, de oración, de humildad». También «modelo de esperanza», esa virtud a la que se acogen los toreros. «En esa situación de enfrentarse al toro, acuden desde la esperanza» en que todo irá bien porque Dios, como proclamó María, «hace proezas con su brazo».

Modelo también de valentía, continúa el sacerdote, «no solo para los toreros en la plaza, también para nosotros; una valentía que se refleja en esa María frente a la cruz». Y, por último, hablará de la Virgen de la Paloma como «modelo de amor que nos abre a crear una sociedad más justa». «Ojalá en esta Eucaristía seamos capaces de abrirnos a la figura de María como Madre, y así la ciudad de Madrid tendrá una dinámica de convivencia distinta, más abierta al amor».

«Acoger para el Servicio Jesuita a Migrantes (SJM) es abrazar, conocer y escuchar a cada persona en su individualidad para acompañarla en su proyecto vital». Y esto que el SJM hace en su día a día ha quedado reflejado en la exposición online Vidas que acompañan vidas.

La muestra, con fotografías de Sergi Cámara y textos de Sara Sda, hace un recorrido por los casos en los que los procesos de llegada a España se encuentran con fronteras que no son simplemente territoriales, fundamentalmente «la falta de vías de acceso legales y seguras, las carencias en el sistema de acogida o la prolongación de los procesos de asilo».

En estos casos, el SJM interviene con un enfoque integral, desde la búsqueda de un hogar hasta facilitar las herramientas que garanticen la autonomía de la persona y el impulso de actividades comunitarias que favorezcan la construcción común de la ciudadanía.

La exposición se compone de 16 fotos, entre las cuales hay una de Madrid. Se trata de la imagen de las manos de Ahmed (nombre ficticio) sosteniendo el folleto informativo sobre la charla Primeros pasos en España, del Centro Pueblos Unidos.

Como Ahmed, los migrantes son los protagonistas de unas fotografías que recogen diversos momentos del proceso de acogida, como las clases de español para poder superar la barrera lingüística, las familias de acogida, los recursos residenciales, el apoyo escolar, la formación y orientación profesional y las actividades de ocio y tiempo libre, entre otros.

El próximo jueves 15 de agosto, Madrid celebrará una de sus fiestas religiosas más populares: la de la Virgen de la Paloma. Una advocación que congrega a numerosos devotos, y cuyo patronazgo alcanza a muchas asociaciones y agrupaciones. Entre ellas, la Fraternidad Donantes y Trasplantes Virgen de la Paloma, por la que se ofrecerá este miércoles, 14 de agosto, el último día de la novena.

Sergio Cobos Cabezón, presidente de la misma, nos cuenta su historia. «En 2013 recibí mi trasplante. Antes de eso hice una peregrinación desde la parroquia Virgen de la Paloma a Fátima, luego a Lisboa, a visitar a san Antonio, después bajamos al Rocío, y terminamos en la Virgen de la Estrella. Durante esa peregrinación de dos días, le pedía a la Virgen que me regalara un riñón por mi cumpleaños. Que, si alguien tenía que fallecer, que me lo dieran a mí, para que no lo hiciera mi madre, que iba a ser mi donante. Y así sucedió. Al día siguiente, me llamaron de mi hospital, y volví a Madrid para recibir el riñón de una donante que había fallecido. Lo recibí como un regalo de la Virgen. Además, el trasplante funcionó el día de mi cumpleaños, con lo cual fue un regalo de la Virgen. Y así lo vivo a nivel personal».

«La Virgen de la Paloma -confirma- es la patrona de las asociaciones que tienen que ver con el trasplante y la coordinación de trasplantes de la Comunidad de Madrid. Yo pregunté a sus presidentes si había algún problema en que la Virgen de la Paloma fuera la patrona, y nadie se opuso. Además, obtuvimos el beneplácito de todos. Las asociaciones, la coordinación de trasplantes de la Comunidad de Madrid, y sobre todo las personas donantes fallecidas que van al cielo de su mano, los donantes vivos y los trasplantados que quieran, sean de donde sean, están bajo la protección de la Virgen de la Paloma», remarca.

Fraternidad

Confiesa que «también obtuvimos el beneplácito del cardenal Carlos Osoro, entonces arzobispo de Madrid, que nos dio su visto bueno. De hecho, él propuso la idea de hacer una fraternidad. Nosotros fuimos a verle con la idea de que la Virgen fuera patrona de los donantes y trasplantados de la Comunidad de Madrid, para que las almas de los donantes vayan al cielo y para que a los trasplantados nos ayude a seguir con nuestra nueva oportunidad de vida, y que sepamos aprovecharla ayudando a los demás y rezando por ellos. Al comentárselo al cardenal, nos dijo que le gustaría que fuera una fraternidad. El párroco de la Paloma, Gabriel Benedicto, es el director espiritual de la misma.  Una fraternidad que englobe a todas las asociaciones, que cubra a todos los donantes, que nos cubra a todos los trasplantados que quieran tener a la Virgen como madre, como patrona, como protectora y como Reina del Cielo». Y es que, asegura, «es a lo que aspiramos: que los donantes vayan al cielo, y que nosotros podamos también llegar algún día».

«Entonces -prosigue- se hizo la petición al Vaticano, y nos contestaron en muy poco tiempo. Así que, en pocos meses, entre la solicitud y el estudio, obtuvimos la aprobación, no como Virgen de la Soledad, que es la Virgen de la Paloma, sino que vino en latín: la Virgen de la Culomba, patrona de los donantes y trasplantados de Madrid. Y en 2019 el cardenal presidió una Eucaristía en la parroquia, y nos dio la bienvenida como fraternidad».

Rezar y hacer visible la donación

«Nuestra misión -afirma- es rezar. Y hacer visible la donación también a través de la fe. Mostrar que la Iglesia está de acuerdo con la donación y el trasplante, que estamos a favor de la vida. En este sentido, nosotros damos nuestro testimonio si nos llaman, por supuesto, desde cualquier parroquia, o desde un hospital, un colegio, o un programa de radio o de televisión. Vamos y damos nuestro testimonio, hablando de la donación, contando lo que es nuestra vida… Además, si algún colegio nos pide algo más de información, o que enseñemos a los chicos qué es la donación en sí, intentamos ir acompañados de una enfermera de coordinación de trasplantes de algún hospital».

«También es importante la labor que estamos haciendo colaborando con Cáritas Diocesana de Madrid -apunta-. Bueno, de las tres diócesis que integran la Comunidad de Madrid. Creo que hemos ayudado en bastantes parroquias. También hemos donado cosas en algunos pueblos de la diócesis de Toledo colindantes con el sur de Madrid. Llevamos material, como geles de ducha, champú, pasta de dientes, ropa deportiva, zapatos… Muchas cosas. Y hemos colaborado con varios conventos, entre ellos el de las carmelitas del Cerro de los Ángeles, o el de las clarisas de Cubas, o de Valdemoro, o de la localidad palentina de Astudillo. Hemos contribuido llenando dos contenedores  de útiles, con sillas de ruedas, colchones, ropa, cosas de higiene, una grúa para levantar a los enfermos, hasta cascos de motos, juguetes… De todo un poco».

Además, añade, «llevamos a los hospitales algunos juguetes en Navidad, y vamos a cantar villancicos a los hospitales que nos dejan o nos lo piden. Hemos donado más de 500 libros a colegios donde hay mucha inmigración, o colaborado con el centro de acogida de Vallecas llevando bicicletas y ropa deportiva, zapatos, gel de ducha…». «Nosotros -recuerda- vivimos gracias a una donación de un órgano, de sangre o de células. Por eso, donar algo, o cosas, como útiles de higiene, es muy poquito comparado con la vida».

Pedir por los donantes

«La función principal de la Fraternidad -explica- es una Misa que se celebra en la parroquia de la Paloma el primer sábado de junio, coincidiendo en la semana con el Día Nacional del Donante de Órganos, y que se aplica por el alma de los donantes fallecidos y por las personas vivas que han sido donantes en vida. Suelen venir entre 40 y 50 personas. En ella pedimos a la Virgen que bendiga a nuestros donantes, y también por sus familiares. Lo hacemos como agradecimiento. Además, el 14 de agosto, vísperas de la Asunción de Santa María al Cielo, hay una Misa por los trasplantados, dentro de la novena a la Virgen. En esta ocasión, la iglesia se llena de gente, porque además hay ofrenda de flores para adornar la carroza. Nosotros celebramos esta jornada como el día de los trasplantados ante nuestra patrona».

«En la Misa del mes de junio -evoca- especialmente el primer año rezamos por una chica trasplantada de Alemania de padres madrileños, el segundo por un niño de Bilbao que falleció después de varios trasplantes. Este año, a la Misa de junio ha venido una chica desde Valencia, con su madre. Esta chica, que se llama Milagros, tiene un trasplante bipulmonar. Y ha querido venir a dar las gracias a la Virgen de la Paloma, porque, aunque no es de la Comunidad de Madrid, la tiene como patrona. Y, es que, la Virgen es Madre y sabe que la necesitamos, estemos donde estemos», sonríe.

«Ahora mismo -indica-, en la Fraternidad, estamos en proceso de reelección de la junta directiva. Yo sigo siendo el presidente en funciones, pero el 20 de septiembre habrá elecciones. En la actualidad -concluye- puede haber cerca de 22.000 personas que han sido trasplantadas en la Comunidad de Madrid. Todas ellas pueden acogerla como Madre. Yo le escribí una sevillana a la Virgen. Y quisiera concluir con el estribillo: Devoción de nuestro pueblo / causa de nuestra alegría / soberana de los cielos / Reina y gloria Virgen mía / Madre de los madrileños».