La fiesta de san Roque, que la Iglesia celebra este 16 de agosto, queda a veces más desdibujada por ser inmediatamente posterior a la Solemnidad de la Asunción de María. Sin embargo, este santo joven es el patrón de no pocas localidades madrileñas y españolas, y también muy venerado en el resto de Europa.

El pequeño Roque fue fruto de la oración intensa de sus padres, que soñaban con un bebé que nunca llegaba. Así lo cuenta Urbano Monedero, párroco de Berzosa del Lozoya, localidad de la Sierra Norte de Madrid que celebra a su santo patrón con Misa solemne y procesión en este día. Remite el sacerdote al libro Nuevo Año Cristiano, de José Antonio Martínez Puche, para destacar algunos rasgos de la biografía del santo.

Nacido en Montpellier (Francia), en el siglo XIV, en el seno de una familia acomodada. Estudió con los dominicos y a los 17 años, al quedarse huérfano, decidió vender todos sus bienes en favor de los pobres y peregrinar a Roma. En aquel tiempo, la peste hacía estragos en Europa. San Roque, que se había incorporado a la tercera orden franciscana, destacó por una caridad extraordinaria, atendiendo a todos los enfermos que encontraba en el camino. Murió cuando contaba poco más de 30 años, y está enterrado en Venecia (en la imagen inferior, su tumba).

Él mismo se contagió de la peste, y cuentan que su perrillo le lamía las heridas y le llevaba el pan para su alimento. De ahí que tradicionalmente se represente a este santo con el atuendo de peregrino, enseñando sus heridas y con un perro a su lado.

Monedero subraya algunos aspectos de su vida por los que es modelo para la cristiandad. «Fue un hombre de oración, muy devoto de la Virgen y de la Eucaristía». En estos «tiempos difíciles en que se está perdiendo la fe», el párroco de Berzosa del Lozoya propone «que nos fijemos en su vida de piedad y oración». También en la caridad que mostró con los más necesitados: «No hay epidemias como en aquella época, pero sí hay pobres». Y concluye señalando lo que se le puede pedir a San Roque en su fiesta: «Que aumente nuestra fe en estos tiempos difíciles».

La localidad sacará este viernes, 16 de agosto, en procesión, una talla muy venerada de san Roque que fue un regalo que le hizo un obispo a su chófer, oriundo de Berzosa, en el siglo pasado. La procesión se celebra al concluir la Misa solemne, a las 12:00 horas, presidida por el párroco.

Otras celebraciones de san Roque en Madrid

En Madrid, otras muchas iglesias celebran este día a su patrón:

• San Roque de Carabanchel. En la parroquia habrá bendición de animales durante la mañana y Misa solemne a las 20:00 horas seguida de procesión. Se podrá venerar la reliquia del santo.

• Cinco Villas Villas. Este municipio celebra a las 12:00 horas la Misa en honor a su patrón, seguida de procesión.

• Robregordo. La localidad celebra a las 12:00 horas la Misa solemne, seguida de procesión y limonada ofrecida por la Hermandad de san Roque. El día 17 se honrará a san Roquito con procesión llevada por los niños de la localidad.

• Horcajo de la Sierra de la Sierra. Celebra la Misa solemne a las 11:45 horas.

• Aoslos. Adelantó a la celebración de su fiesta patronal al 11 de agosto, con Misa seguida de procesión y la tradicional subasta de varas.

• Valdemanco. Misa solemne a las 12:00 horas, seguida de procesión. El sábado 17 de agosto, a las 20:30 horas, se celebrará la Misa en honor a San Roquillo, con bendición de mascotas.

• Rascafría. La localidad serrana celebra a San Roque con Eucaristía solemne a las 12:00 horas y procesión con la imagen del santo.

Toda la vida lleva Carmen visitando a la Virgen de la Paloma el 15 de agosto. Vestida de chulapa con un toque goyesco, esta mujer que pasa de los 80 aún mantiene el vigor de la juventud. Ella es la que borda el pañuelo que usan los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid para llevar el cuadro de la Virgen. Lo dice con orgullo y emoción, porque «yo a mi Paloma no hay quien me la quite», y añade también en la ecuación a «mi Jesús de Medinaceli». Este año, como los últimos, volverá a pedir salud. «Teniendo salud, tengo todo», sentencia.

Como Carmen, miles de madrileños (legítimos y legitimados se diría) y quienes vienen de fuera a disfrutar de estas fiestas de la Paloma han pasado por las calles que rodean a la parroquia, engalanadas para la ocasión con mantones de Manila colgados de lado a lado de las casas y con más de un organillero que llevan a todas las esquinas los sonidos más castizos.

Decenas de personas se han congregado ya a las puertas de la parroquia para venerar a la patrona popular de Madrid, después de que Juan Miguel Gil, en nombre de todos los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid, la haya bajado de su retablo. Allí, en la cola, espera su turno Inma. Es la primera vez que acude, «siempre he estado en el pueblo», y aunque asegura que este año no hay motivo especial para haberse hecho el viaje de propio a Madrid, se emociona hasta las lágrimas cuando nos cuenta que su hija está a punto de dar a la luz y que le va a pedir a la Virgen «que todo salga bien». Su primer nieto. Y va a pedírselo a una especialista en esto, porque la Virgen de la Paloma cuida con especial delicadeza a las embarazadas y los niños.

La fe mueve a ponerse a los pies de la Virgen, aunque no a todos. Aarón, por ejemplo, ha ido simplemente a acompañar a su madre. Tiene 21 años, nunca había estado en La Paloma pero esta vez siente curiosidad. «Yo tengo mis creencias, aunque respeto y quiero entender lo de otras personas», señala, con sencillez. También asegura que no besará a la Virgen, «solo la miraré», y que está «abierto» a lo que pueda pasar. Pues quizá, como señalaba el párroco Gabriel Benedicto en una ocasión, que se haga preguntas: «¿Y si Jesucristo, el hijo de la Virgen, fuera la respuesta de la vida?».

La pequeña María, de 7 años, recién perdidos sus dientes delanteros de leche y asomando ya los definitivos, también va a ver a la Virgen por primera vez. Esperando en la cola que se ha formado ya fuera del templo, ha sabido apreciar la belleza de la plaza de la Paloma, no solo por la sombra de los árboles y los edificios antiguos, sino por la Belleza que hay dentro del templo. «Siempre nos pillaba fuera esta fiesta», cuenta su madre, Isabel, «y además coincidía con el cumpleaños de uno de mis otros hijos; pero como este año no está…», pues madre e hija van a la Virgen. «Que nos cuide mucho», le pedirán a una Madre de esperanza, de misericordia y de fraternidad, como ha resaltado el obispo auxiliar de Madrid Vicente Martín durante la Eucaristía solemne.

El acento extremeño del obispo auxiliar de Madrid resonaba en la parroquia de La Paloma, repleta el mediodía de este 15 de agosto de fieles y devotos para honrar a la Virgen de la Paloma. «Feliz día de la Virgen más popular de Madrid. Qué bueno encontrarnos para honrar a la Madre», decía al comenzar la celebracion.

Una Eucaristía en la que ha estado acompañado por los vicarios episcopales de las Vicarías III, Ángel López, VII, Jesús González Alemany, y VI, Gabriel Benedicto, este ultimo también párroco de La Paloma.

Ha querido el obispo auxiliar saludar también a las autoridades civiles, entre ellas la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, el alcalde de la ciudad, José Luis Martínez-Almeida, el Delegado del Gobierno, Francisco Martín, y representantes autonómicos y municipales, como los concejales Rita Maestre y Javier Ortega Smith.

Esperanza, misericordia y fraternidad

La «patrona popular de Madrid», ha subrayado el prelado, es «el ejemplo por excelencia del deseo, búsqueda y cumplimiento de la santa voluntad de Dios». Ya en la homilía, ha presentado a la Virgen de la Paloma como Madre de Esperanza, Madre de Misericordia y Madre de Fraternidad.

Sobre la esperanza, Vicente Martín ha especificado que es activa, no pasiva: «Se trata de vivir desde lo que esperamos». Esperanza en que «nuestros sufrimientos y heridas cicatrizarán a la luz de la Resurreccion». Y ha recordado en este punto que «el Resucitado y su Madre están a nuestro lado».

Es activa también porque implica poner de parte de uno: «Si deseamos que haya paz, generemos ambientes de paz»; si alegria, «seamos portadores de esa alegria y del buen humor». Si una «sociedad más justa, trabajemos juntos» por la «dignidad en el trabajo, los salarios justos, la garantía en el acceso a la vivienda», ha dicho.

María es también Madre de Misericordia. «María canta el estilo de Dios que se caracteriza por la cercanía, la compasión y la ternura». Y Dios se fijó en Ella por su «pequeñez y su humildad». La Virgen, ha continuado el obispo auxiliar, «es la Madre de los pobres, los humildes y los sencillos». Así, «hoy es la fiesta de la misericordia de Dios, la fiesta de los más vulnerables». Y se ha referido también a «los que no cuentan, los enfermos, los que están solos».

La misericordia implica «actitud de compromiso y servicio» por el bien común, ha referido, en «una sociedad con muchas heridas». Y aquí ha destacado el reto de la cultura del encuentro, del respeto al diferente o al que piensa de manera distinta y el de la cultura del cuidado, que habrá que abordar «desde la ecología integral».

Por último, se ha referido a María como Madre de Fraternidad, «ejemplo de comunión». «Nadie se salva solo», ha recordado, «nos salvamos juntos, en comunidad». En un mundo individualista, «la Virgen de la Soledad de la calle Paloma nos ayuda a superar nuestras soledades e individualismos». El obispo auxiliar ha concluido asegurando que «de María aprendemos que no basta con ser vecinos, sino que hemos de reconocernos hermanos».

Veneración popular y procesión

Al concluir la celebración se ha procedido a la tradicional bajada del cuadro de la Virgen por parte del Cuerpo de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid, del que es patrona. MIentras se cantaba el himno de la Paloma, los agentes han descendido la imagen hasta colocarla en un lateral del presbiterio, donde ya había decenas de fieles para venerar la imagen.

El cuadro de la Virgen permanecerá expuesto para la veneración popular hasta las 19:00 horas, teniendo en cuenta que a partir de las 18:30 horas ya no se podrán colocar personas en la fila.

A las 19:00 se rezará el rosario y al finalizar, Mª Pepa de Chamberí cantará la Salve a la Virgen y tendrá lugar un homenaje a la patrona.

La procesión dará comienzo a las 19:30 horas. La Virgen saldrá a hombros del templo y será entronizada en su carroza, que será llevada por un grupo de anderos.

El recorrido será el siguiente: Plaza de La Paloma, calle Isabel Tintero, Gran Vía de San Francisco, Puerta de Toledo (los bomberos rendirán homenaje a la Virgen con una exhibición), calle de Toledo, Plaza de la Cebada, Puerta de Moros, Carrera de San Francisco hasta San Francisco el Grande (los castizos rendirán homenaje a la Virgen), calle Calatrava y calle de la Paloma para regresar a la iglesia.

Una vez en el templo, la Virgen será colocada de nuevo por los bomberos en el retablo.

Dicen que si se acercara la cabeza a los muros de un santuario mariano se podrían oír los latidos del corazón de la Madre, desbocados de emoción por ver llegar a sus hijos. Desde hace más de dos siglos, en la calle de la Paloma de Madrid ha resonado con fuerza este ritmo de María, y con más brío cada vez que se acercaba su fiesta. Ahora, como cada 15 de agosto, María se prepara para acoger en su casa a los madrileños. En la capital se celebra la solemnidad de la Asunción en su advocación más castiza: la Virgen de la Paloma.

En la parroquia que lleva su nombre, en plena calle Toledo, ya lo tienen todo a punto. El altar, recubierto desde hace días con un soberbio mantón de manila, ha acogido las Eucaristías de la novena. Concluye este jueves, 14 de agosto, ofrecida por los donantes y trasplantados, que tienen a la Paloma por patrona.

«Vamos saboreando y olfateando que ya llega» el día. Lo dice Gabriel Benedicto, párroco de La Paloma, y se refiere a los mantones y capotes que adornan ya toda la parroquia, y al concurso de chotis organizado por La Paloma y celebrado el pasado domingo en la zona peatonal que hay a las puertas del templo, ante el mosaico de la Virgen.

Cumple este año su quinta edición y se consolida como uno de los eventos más populares de estos días, al que cada vez viene más gente, «también de fuera de Madrid, escuelas de danza y sus alumnos…». La clave de todo es «que dé la referencia, rescatar algo propio de la verbena de la Paloma de aquella época; es una muestra de cómo celebrar la fiesta».

En este sentido, expresa su deseo de «que el 15 de agosto sea una fiesta; hay mucha ilusión por que la gente lo disfrute». Estos días «vamos impregnándonos de este cariño a la Virgen», Ella que este 2024 se presenta de manera especial como Madre de misericordia. Siguiendo el mensaje de la novena, Llena de gracia, Benedicto subraya cómo, al igual que con María, «el Espíritu Santo que se nos ha regalado nos mueve con sus dones al camino hacia el cielo».Y en ese camino, el cristiano tiene a Jesucristo, entregado por su Madre. «La Virgen, llena de gracia, puede llegar a ese momento en el que ofrece lo más querido, que es su Hijo».

El Espíritu Santo, continúa, es «ese GPS» que orienta para ver «que no estamos solos», sino acompañados en esa soledad. «Somos mayores, tenemos un hijo con cáncer, o una hija que se acaba de separar…», pero «el GPS hace ver que hay que esperar la luz de la cruz», concluye el párroco.

Oración por la noche

El pueblo de Madrid no dejaba dormir a la Virgen de la Paloma en la noche del 14 al 15 de agosto; Se había ganado el amor de las gentes desde el mismo momento en el que el lienzo con su imagen fue encontrado por unos niños en un corral de La Latina en 1787.

Hoy la costumbre no ha cambiado. Las puertas de la parroquia permanecerán abiertas. «Dios está en medio de su pueblo, y la gente se siente abrazada y acogida por la Virgen». Habrá una vigilia de adoración desde las 22:00 hasta las 2:00 horas, y turnos de vela hasta las 7:00 horas. Los sacerdotes confesarán y hay grupos de jóvenes irán invitando a las personas que están en la verbena a que entren a ver a la Virgen.

Carroza nueva

La fiesta de la Paloma llega en esta ocasión con novedades importantes. La primera es la carroza en la que saldrá la Virgen en procesión, a las 19:30 horas, por las calles de La Latina. Desde que se construyó, hace 65 años, no se había restaurado. Hasta tal punto, que ya el año pasado salió con una camada de gatos que habían anidado en el interior de las figuras de Isabel Tintero y los niños.

Ahora, gracias a la restauración integral llevada a cabo por los talleres Tasio, la Virgen saldrá en una estructura en la que priman los azules, el color mariano, para mármoles, y los dorados. Además, se han renovado todas las estructuras de madera, la instalación eléctrica, los farolillos, los terciopelos y la pasamanería.

Durante la procesión habrá una nueva petalada al concluir la calle Isabel Tintero y, en cumplimiento de la ley, no se soltarán palomas de verdad, pero sí «estamos recreando y reversionando» para hacerlo con globos en forma de paloma.

Nuevo obispo auxiliar

El cuadro de la Virgen será bajado de su lugar habitual en el retablo del templo para que el pueblo de Madrid pueda estar más cerca de Ella este 15 de agosto. La bajada se realizará por los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid, de quienes es su patrona, al finalizar la Eucaristía solemne de las 13:00 horas, retransmitida por Telemadrid. A la misma asistirán autoridades del Ayuntamiento y la Comunidad, y miembros de las distintas congregaciones, cofradías, asociaciones y hermandades de la diócesis.

También habrá novedad en esta Misa, ya que estará presidida por el recién ordenado obispo auxiliar de Madrid Vicente Martín. Una oportunidad de «mucha alegría», asegura el párroco, ya que será el momento de que «se dé a conocer y de conocerlo; el pueblo siempre quiere conocer a sus pastores».

Al finalizar la Eucaristía se cantarán, en la acción de gracias y también como hecho novedoso, unas sevillanas especiales en honor a la Virgen de la Paloma.

Horarios del día 15 de agosto

Además de la Misa solemne de las 13:00 horas, el 15 de agosto habrá Misas a las 7:00, 8:00, 9:00, 10:00 y 11:00 horas (por la tarde no se celebrará la Eucaristía).

El cuadro de la Virgen permanecerá expuesto para la veneración popular hasta las 19:00 horas, teniendo en cuenta que a partir de las 18:30 horas ya no se podrán colocar personas en la fila.

A las 19:00 se rezará el rosario y al finalizar, Mª Pepa de Chamberí cantará la Salve a la Virgen y tendrá lugar un homenaje a la patrona.

La procesión dará comienzo a las 19:30 horas. La Virgen saldrá a hombros del templo y será entronizada en su carroza, que será llevada por un grupo de anderos.

El recorrido será el siguiente: Plaza de La Paloma, calle Isabel Tintero, Gran Vía de San Francisco, Puerta de Toledo (los bomberos rendirán homenaje a la Virgen con una exhibición), calle de Toledo, Plaza de la Cebada, Puerta de Moros, Carrera de San Francisco hasta San Francisco el Grande (los castizos rendirán homenaje a la Virgen), calle Calatrava y calle de la Paloma para regresar a la iglesia.

Una vez en el templo, la Virgen será colocada de nuevo por los bomberos en el retablo.