Apenas un minuto tardaba Isidro en ir desde su casa a la cuadra en la que guardaba los bueyes y los aperos de labranza. Quizá algo más a la vuelta, después de una jornada arando los campos, ya más cansado. Este sábado, 15 de mayo, Madrid celebra la fiesta de su patrón, san Isidro Labrador (1082-1179). Un santo que, a pesar de haber vivido en el siglo XII, es «absolutamente transportable» a nuestro actual XXI. Así lo explica Luis Manuel Velasco, presidente de la Real, Muy Ilustre y Primitiva Congregación de San Isidro de Naturales de Madrid, a las puertas de su día grande. «Era una persona normal y corriente, muy majete y simpático, como nosotros, un asalariado, un hombre casado, con un hijo… ¿Por qué no nos parecemos a él?», reflexiona.
Poco tiene que ver el Madrid frenético de hoy con aquel de la época de Isidro. Tampoco la zona en la que se extendía la hacienda de Juan de Vargas, para quien trabajaba el santo patrón. Hoy, pleno barrio de la Latina, todo sabor castizo, callejuelas, viviendas e iglesias salpicadas de locales para tomar el vermú. Entonces, terreno periférico de un Madrid mozárabe que albergaba la vivienda principal de los amos, las cuadras y las casas humildes de los trabajadores. En una de ellas, actualmente el Museo de San Isidro, vivió Isidro con su esposa, santa María de la Cabeza, y el hijo de ambos, Illán. En su interior se conserva el pozo al que cayó el niño y del que se salvó milagrosamente porque, tras la oración de sus padres, el nivel del agua comenzó a subir hasta llevarlo a los brazos de su madre.
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El edificio en el que en su día de encontraba la cuadra es ahora un bloque de viviendas en el número 3 de la calle Pretil de Santiesteban, que desemboca en su principio en la calle del Nuncio y la iglesia de San Pedro el Viejo, casa de Jesús el Pobre, y en su final en la calle del Almendro. En el siglo XVII, tras la canonización del santo madrileño, las familias de Juan Antonio López de Zárate y Diego de Vargas decidieron erigir una capilla en el lugar que había sido la cuadra. Fue destruida años después, pero el pueblo de Madrid reclamó como lugar de culto los bajos de ese edificio, que pertenecía al marqués de Villanueva de la Sagra, de modo que en 1859 se construyó en su interior la capilla que a día de hoy continúa en pie.
El espacio, de 42 metros cuadrados, cuenta con un pequeño altar que preside un retablo neoclásico. En él destacan las figuras de san Isidro Labrador y santa María de la Cabeza. Las paredes están vestidas con diversos cuadros que representan escenas y milagros de la vida del santo patrón de Madrid.
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Mayor vida litúrgica
El lugar está gestionado actualmente por la Congregación de San Isidro. «Hasta ahora se abría el 15 de mayo y para las peregrinaciones –cuenta Velasco–; antes de la pandemia solía haber dos al mes, la mayoría de gente de fuera de Madrid». Porque san Isidro, patrón de los agricultores, es uno de los madrileños más universales, «un santo muy conocido». Siempre hay quien se acuerda de cómo en su pueblo se bendecían los campos para el santo, o de las festividades de esos días... Pueblos en cuyas iglesias no es raro encontrar una figura del santo labrador para su veneración.
En esta pandemia se vio la necesidad de otorgar mayor relevancia al lugar «y darle más vida litúrgica». Así que al presidente de la congregación se le ocurrió en julio del año pasado que los actos de culto de los terceros sábados de mes, que normalmente se realizan en la colegiata de San Isidro, comenzaran en la capilla, que «invita mucho a la oración». Así, «se abre a las 18:00 horas y rezamos el rosario –san Isidro era muy mariano, cuenta Velasco–, vísperas y después nos vamos andando a la colegiata, donde tenemos la Misa a las 20:00 horas». La capilla permanece abierta para todo aquel que se quiera acercar.
Y «fíjate si salen historias» que una mujer francesa que pasó por la capilla el año pasado de visita «nos vio rezando y notó algo». Sin ser cristiana, comenzó a participar en los actos de la congregación, y al poco llegó la pregunta: «¿Yo podría ser bautizada?». «¡Claro!». Así que después de un proceso de meses de catecumenado, recibió el Bautismo el pasado 11 de abril, domingo de la Divina Misericordia. «¡San Isidro sigue haciendo milagros!», exclama Velasco, desde una capilla que fue declarada bien de interés cultural en el año 2000, lo que supone ser reconocido «como lugar importante dentro de lo grande que es Madrid».
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Puro Evangelio aplicable a la pandemia
«Este hombre, san Isidro, es Evangelio puro» en medio de su vida «muy normal, de trabajo, familia, oración y caridad», indica el presidente de la congregación. Sus restos se conservan en la colegiata junto a los de su esposa. De él se venera su cuerpo incorrupto; de ella, sus reliquias. Velasco pone esto en valor porque «¿qué queda en Madrid del siglo XII?». «El cuerpo de san Isidro». «Un matrimonio de santos –recalca– a caballo entre el siglo XI y XII que son un ejemplo como padres, un modelo de vida cristiana». Y a Velasco le emociona que «Madrid, esta gran urbe cosmopolita y europea, tenga como patronos a unos labradores».
En este tiempo de pandemia, del santo patrón «se nos tiene que pegar» su fe y su esperanza. Una fe «en Cristo Resucitado, ahora que estamos en Pascua», y la esperanza en que «de esta saldremos». Velasco anima a «aprender de todo lo que hemos vivido y de todos los que nos han dejado», entre ellos su propia madre, el 20 de abril de 2020, y algunos miembros de la congregación. «Ha habido mucho dolor y ante esto, ¿qué haría san Isidro? Se lo ofrecería al Señor con esperanza, como un martirio». Él, mozárabe, que siendo cristiano vivió en una tierra y cultura impregnadas de la dominación musulmana, que tuvo que hacer frente a sequías, «¡qué momentos tendría también difíciles», fue un hombre de «oración permanente y de esperanza».
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Actos de san Isidro
La caridad tan auténtica de Isidro, otra de sus grandes virtudes tal y como destaca Velasco, se refleja también en la que la congregación ha desplegado en esta crisis. Así, además de continuar con los proyectos que tienen en Kenia a través de dos fundaciones y una iglesia que están terminando en Perú, para esta fiesta de san Isidro han puesto en marcha la iniciativa Kilos de solidaridad para recoger alimentos no perecederos que irán destinados a beneficio de la Cáritas parroquial. Se pueden entregar hasta el 14 de mayo, en horario de 18:00 a 19:15 horas.
Y como preludio de los actos del IV centenario de la canonización de san Isidro Labrador, en 2022, la congregación acaba de de inaugurar una exposición sobre el santo en el Centro Socio-Cultural Francisco Fatou (Manuel Vélez, 10) de Vallecas. Se podrá visitar hasta el 31 de mayo, y desde allí irá en itinerancia por el resto de distritos de la ciudad «para que la gente lo vaya conociendo más».
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