El Vaticano ha publicado el Anuario Pontificio de 2015, en el que da cuenta de las últimas estadísticas de la Iglesia, el número de católicos en el mundo, los bautizados en cada país, así como con cuántos seminaristas, sacerdotes y religiosos cuenta la Iglesia.

Los datos disponibles fueron recogidos a finales de 2013. Actualmente hay 1254 millones de católicos en todo el mundo, 12% por ciento más que en 2005, y representan el 17.7 por ciento de la población global.

Desde 2005 y hasta 2013, la población mundial creció de 6.463 a 7.094 millones. El porcentaje de católicos creció en este mismo periodo del 17,3 al 17,7 por ciento.

Por continentes, Europa sigue experimentando un descenso en el número de su población. Sin embargo, los bautizados suman 287 millones, es decir que aumentaron en 6,5 millones con respecto a 2005. En África los católicos aumentaron en 34 por ciento, pasando de 153 millones en 2005 a 206 millones en 2013.

En América los bautizados aumentaron en 10,5 por ciento y en Asia el crecimiento fue de 17,4 por ciento. Los católicos representan el 63 por ciento de la población americana; mientras que en Asia pasaron de ser el 2,9 en 2005 a ser el 3,2 población en 2013.

Distribución de los católicos en el mundo:

América 49%
Europa 22,9%
Asia 10,9%
África 16,4%
Oceanía 0,8%

Distribución de los sacerdotes en el mundo:

América 29,6%
Europa 44,3%
Asia 14,8%
África 10,1%
Oceanía 1,2%

Según las cifras de 2013 hay 415.348 sacerdotes en el mundo, 0,3 por ciento más en relación a 2012. En Europa y en Norteamérica el número de sacerdotes sufrió una disminución del 1,4 y del 1,2 por ciento respectivamente. En África aumentaron en 4,3 por ciento.

Hay un crecimiento del uno por ciento de religiosos profesos (no sacerdotes), mientras que las religiosas profesas han caído entre el 2012 y el 2013 un 1,3 por ciento.

Los diáconos permanentes experimentan un sustancial aumento, sobre todo en Europa y en América. En 2005 eran 33.391 y en 2013 subieron a 43.000, es decir 29 por ciento más.

Las vocaciones sacerdotales han descendido. En los últimos dos años se ha registrado una disminución general, sobre todo en América del Norte -en especial en Estados Unidos-, donde han caído 5,2 por ciento.

En Europa la caída ha sido del 3.6 por ciento: Polonia (-10,0 por ciento), Gran Bretaña (-11,5), Alemania (-7,7), República Checa (-13 5), Austria (-10,9), Francia (-3,5) y España (-1,8).

En cambio aumentaron en Italia (0,3 por ciento), Ucrania (4,5) y Bélgica (7,5). Por su parte, Hungría y Bosnia Herzegovina no han experimentado cambios. En Oceanía se han reducido los seminaristas un 5,1 por ciento.

En tierras de misión se observa un incremento del apostolado laico. En 2013, entre la suma de los obispos, sacerdotes y los diáconos permanentes junto a los operadores de pastoral, resultaba el 9,7 por ciento.

El Anuario también informa de que en todo el mundo hay 5.173 obispos, aumentando cerca de 40 obispos en el último año.

La mayoría de prelados se encuentran en América y en Europa, donde viven el 37,4 por ciento y el 31,4 de obispos del planeta. En Asia están el 15,1 por ciento, en África el 13,6 y en Oceanía el 2,5.

El Papa Francisco asistirá a una celebración en honor al Beato Junípero Serra, el llamado Padre de California, que se realizará en el Pontificio Colegio Norteamericano (Seminario) de Roma el sábado 2 de mayo, en el dia de oracion y reflexion sobre la vida de este franciscano, un evento organizado por esta casa de estudios para seminaristas y sacerdotes de Estados Unidos.

El presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, Cardenal Marc Ouellet, presidirá el evento. También estará presente el Arzobispo de Los Ángeles (Estados Unidos), Mons. José Gómez, en representación de los Obispos de California, así como el Presidente de la junta directiva del NAC, el Arzobispo John Myers.

Entre los invitados además se encuentran los cardenales Raymond Leo Burke, James Michael Harvey, James Francis Stafford y Edwin Frederick O`Brien.

Durante la ceremonia, habrá un saludo de bienvenida del Rector del NAC, Mons. James Checchio, y el sacerdote Capuchino, P. Vincenzo Criscuolo, OFM hablará sobre la vida del Beato, y en particular, su "camino hacia la santidad". El P. Criscuolo es un funcionario de la Congregación del Vaticano para las Causas de los Santos que así como el Beato Serra se sintió inspirado por la espiritualidad franciscana.

Por su parte, el Arzobispo Gómez pronunciará un discurso sobre los orígenes religiosos de América. Otro de los temas sobre este gran misionero evangelizador estara a cargo de Guzman Carriquiry, Secretario de la Pontificia Comisión para América Latina, quien hablará de la próxima canonización del beato a la luz de la exhortación apostólica de San Juan Pablo II sobre la Iglesia en el continente americano, llamada "Ecclesia in America".

El Caballero Supremo de los Caballeros de Colón, Carl Anderson, finalizará con un discurso sobre "Nuestra Señora de Guadalupe, Madre y guía de P. Junípero Serra, Patrono del continente americano."

Al finalizar el encuentro, el Papa Francisco celebrará la Santa Misa en la capilla de la Inmaculada Concepción de la universidad con los seminaristas y el personal del NAC, así como sacerdotes de la Casa Santa María que estudian en Roma y sacerdotes de la Villa Stritch que trabajan en el Vaticano.

Posteriormente se servirá el almuerzo en el seminario, sin embargo, el Papa no asistirá. La Oficina de Prensa de la Santa Sede realizará el próximo 20 de abril una conferencia donde anunciara la visita del Pontífice a esta casa de estudios.

Como se recuerda, el Papa Francisco anunció la canonización del “evangelizador del oeste" en enero pasado mientras estaba a bordo del vuelo papal de Sri Lanka a Manila.

El Beato Junípero Serra fue un sacerdote franciscano que vivió en la década de 1700 en lo que hoy se conoce como California.

Nacido en la isla española mediterránea de Mallorca en 1713, fundó las nueve primeras misiones de las 21 que actualmente existen en California. Muchas de las misiones se convirtieron en los centros de las grandes ciudades estadounidenses como San Diego.

Serra trabajó incansablemente con los nativos americanos, y se calcula que bautizó a más de seis mil personas, y confirmó a cinco mil. Fue beatificado por San Juan Pablo II en 1988.

A pesar de que aún no exista una confirmación oficial, se espera que el Papa Francisco canonice al Beato Serra en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC en septiembre de este año.

En el marco de su 99° Asamblea Plenaria, los obispos de la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM) dieron a conocer un mensaje titulado “¡Sin confianza y participación no se avanza!”.

A continuación el texto completo del mensaje:

“Los obispos de México somos conscientes del creciente reclamo de los ciudadanos que, cada vez con mayor insistencia, piden ser escuchados y atendidos, sobre todo por quienes se han comprometido a servir al pueblo. No hay razón para oídos sordos.

Como sucede en familia, incluso en las crisis, lo que se necesita para salir adelante es la confianza. Confianza que brota de tener la seguridad de que se está buscando el bien de todos, no sólo de algunos. Lo mismo sucede con nuestro pueblo mexicano. Necesita saber que sus instituciones y autoridades trabajan responsable y honestamente por el bien de todos, particularmente por los que menos oportunidades han tenido.

Un pueblo sin confianza alimenta la indiferencia, el desaliento o la agresividad. No podemos negar la crisis actual de nuestra querida Patria. Si no reconocemos que el mal se está extendiendo, hasta en las instituciones que deberían erradicarlo, no podremos solucionarlo. El mal no tiene la última palabra. ¡Nos urge la honestidad!

No nos acostumbremos a lo que destruye la dignidad del ser humano y el valor de la vida: la injusticia, la corrupción, la violencia, la impunidad… Todo esto provoca la desconfianza y desalienta la participación. Los mexicanos no podemos tolerar a quienes buscan el poder sólo para favorecer sus intereses.

Los obispos queremos ayudar a restaurar la confianza de nuestro pueblo! Esa es nuestra misión. La confianza se gana hablando con la verdad, cumpliendo los compromisos, construyendo la justicia y respetando la vida; a ejemplo de Cristo, en quien todos confiaron viéndolo hacer el bien. Los mexicanos podemos reconocer el bien y vivirlo.

Que las familias, los maestros, las comunidades, las autoridades y todas las instituciones públicas y privadas eduquen en la confianza con el ejemplo. Cumplan bien sus responsabilidades, actuando con legalidad, honestidad y solidaridad. Eso es lo que merecen y esperan todos los ciudadanos, sobre todo los niños y los jóvenes, que son el presente y el futuro de nuestro País.

Sepan que en cualquier diálogo con las autoridades y los diferentes sectores sociales, los obispos seguiremos expresando con claridad y firmeza las grandes necesidades de nuestro pueblo mexicano.

Orando y trabajando tenemos la esperanza de mejorar. Es la confianza que nos da Jesús. Con su muerte y resurrección nos ha demostrado que el amor vence al mal y hace triunfar el bien y la vida. Santa María de Guadalupe nos acompaña en este camino.

¡Todos debemos participar para construir un México en el que confiemos unos en otros! Si actuamos con verdad recuperaremos la confianza”.

Cada 17 de abril la Iglesia celebra la Fiesta de Santa Catalina (Kateri) Tekakwitha, la primera santa piel roja de Estados Unidos. Se le considera patrona de la naturaleza y de la ecología junto a San Francisco de Asís. Sus últimas palabras fueron: “¡Jesús, te amo!”

Catalina nació en Auriesville, Nueva York (Estados Unidos), en 1656. Su madre era una cristiana miembro de la tribu algonquina, que había sido capturada por los iroques y liberada por quien sería el padre de Tekakwitha, un jefe tribal Mohawk.

A los cuatros años mueren sus padres y su hermano por la epidemia de viruela. A causa de esta misma enfermedad ella quedó con el rostro desfigurado, la vista seriamente dañada y a cargo de sus tíos.

A sus 11 años, Catalina conoció la fe cristiana cuando a su pueblo llegaron misioneros jesuitas, que acompañaban a los diputados mohicanos para firmar la paz con los franceses.

Si bien aceptó la fe rápidamente, la joven pidió bautizarse recién a los 20 años, haciendo frente a la oposición de su familia, y al rechazo de su comunidad. Tuvo que huir de su pueblo hasta llegar a unas comunidades cristianas en Canadá.

Más adelante hizo la Primera Comunión el día de Navidad y realizó el voto de castidad. Durante su corta vida, mantuvo una intensa devoción al Bendito Sacramento.

Partió a la Casa del Padre el 17 de abril de 1680, en Semana Santa de aquel año, y con tan solo 24 años. A su muerte, el pueblo desarrolló inmediatamente una gran devoción por ella, y muchos peregrinos acudían a visitar su tumba, en Caughnawaga.

Cuenta la tradición que las cicatrices que la santa tenía en el rostro se desvanecieron después que falleciera y que se sanaron muchos enfermos que fueron al funeral.

En 1884, el P. Clarence Walworth mandó erigir un monumento junto a su sepultura y llegó a ser conocida como “El Lirio de los Mohawks”.

Santa Catalina fue beatificada por San Juan Pablo II, en 1980 y canonizada por el Sumo Pontífice Emérito Benedicto XVI, en octubre de 2012.

Si bien en Estados Unidos su fiesta es el 14 de julio, en el resto del mundo, de acuerdo al martirologio, hoy se recuerda a Santa Catalina Tekakwitha.