Mario Arcos recibió el Bautismo en una iglesia a puerta cerrada. Nació en la Cuba comunista en 1985, 13 años antes de aquella histórica visita del Papa san Juan Pablo II al país. Hijo de un padre que era pastor evangélico y de una madre comprometida con la fe a nivel bodas, bautizos y comuniones, reconoce en sus abuelos maternos, Marta y Lino, «los pilares de mi fe y de mi vocación». Tiene recuerdos muy bonitos de su infancia, de cuando bajaba con su tía abuela a la parroquia a restaurar las imágenes, y también de la última vez que vio a su abuela con vida. «Vas a ser un buen sacerdote —le dijo—; no te olvides nunca de que lo importante es Jesucristo».
Un total de 116 escalones separan la planta calle de la parroquia Nuestra Señora del Pilar —donde quedamos con Mario porque ese es su destino pastoral— de la terraza de la torre, con unas vistas únicas de Madrid. Desde allí se ve el parquecito que hay ante el templo, en el que juegan los niños de catequesis, el hospital Ruber Juan Bravo que atienden los sacerdotes de la parroquia y las calles de un barrio que Mario se conoce bien. Le gusta salir a pasear, charlar con los tenderos, las vecinas… Muchas veces se sienta en el parque con sus feligresas o las acompaña a casa. Son tan mayores algunas, «Lola, por ejemplo, tienen 94 años; Consuelo, 95».
«Me llena estar con la gente; pastoralmente es a lo que me siento llamado». Tanto, que los que le rodean lo notan. «Quiero confesar», le dicen algunos. «Pero no soy sacerdote aún». «Bueno, pues me desahogo». A querer a la gente lo ha aprendido Mario en una parroquia nacida por iniciativa de los emigrantes aragoneses que llegaron al barrio de la Guindalera a finales del siglo XIX. La guerra civil destruyó el templo primigenio, y el actual fue dedicado en 1962.
También ha aprendido en la parroquia a ser sacerdote de la mano del padre Manuel Díaz, 94 años de vida y 72 de ellos cura. «Se aprende lo que es verdaderamente el llamado que nos hace Jesucristo, que es estar con la gente, cuidar de la gente, amar a la gente; y sobre todo la fidelidad, la confianza, la perseverancia, el amor a Cristo y el amor a la Iglesia». A veces, el padre Manuel se despista en la Misa; pero allí está Mario para decirle por dónde tiene que seguir. Por eso espera con ilusión el momento de la consagración, «poder hacer con estas manos presente al Señor», él que tantas veces ha repetido las palabras junto a Manuel para guiarlo. Se emociona cuando lo cuenta.
La mirada y la sonrisa del Papa
Mario llegó a España en 2012 ya con «ese gusanillo» de la vocación. «Lo tenía desde pequeño, pero te resistes y te resistes…». Empezó a trabajar en una residencia de ancianos, «era feliz con mis viejecitos», a pesar de que sus amigos le animaban a que se hiciera relaciones públicas de discotecas o camarero de copas. Comenzó a colaborar en la parroquia San Estanislao de Kostka. Allí profundizó con el párroco en esa llamada al sacerdocio. Así, llegó el momento de rendirse a esa resistencia incial suya y «decidí que era el momento en que el Señor me llamaba a entregarle todo».
De estos años del seminario, «que me ha enseñado a vivir como cristiano», se lleva un buen grupo de amigos hechos en la vida de comunidad y el recuerdo de la reciente visita al Papa Francisco, que «para mí fue una bendición». «Fue llegar y encontrarme un padre», del que le impresionó su mirada y su sonrisa, inspiradoras para su sacerdocio, y «su entrega total y plena; ver que todo su tiempo es para los demás». «Le dije “Santo Padre, rezo por usted, rezo por la Iglesia, le pido que rece por mí, por mi familia y por mis hermanos y por mi tierra, Cuba”. Me sonrió y me dijo “si, sí, rezo mucho”». (En la imagen inferior, Mario, a la derecha del cardenal Cobo, en una Misa en Roma durante ese viaje).
«Si Dios quiere», su madre vendrá de Cuba para la ordenación; también familiares de Portugal y amigos venezolanos que viven en Londres. La letanía de los santos que se rezará ese día en la catedral incorpora dos de su elección: san Estanislao de Kostka, patrón de jóvenes y estudiantes, y San Lázaro, de especial devoción en Cuba.
Mario recibirá la ordenación sacerdotal el sábado 27 de abril en la catedral de la Almudena a las 18:00 horas, y celebrará su primera Misa en la parroquia Nuestra Señora del Pilar el lunes 29 de abril a las 19:00 horas.
